Recientemente, ha fallecido en Barcelona María de Bolós (1926-2024), primera catedrática de Geografía Física de la universidad española. Nacida en Olot en 1926, a los 22 años se marchó a estudiar a la Universidad de Barcelona, la primera del país en ofertar la Licenciatura en Geografía (1969). Dedicada a la docencia desde 1964, María se doctoró dos años más tarde, con una tesis sobre la comarca de la Garrocha, en sintonía con las tendencias regionalistas entre las que se alineaba la geografía española de la época. Más adelante asumió la responsabilidad de elaborar el curriculum de Biogeografía y Ciencia del Paisaje, especialidad de la que fue pionera y maestra.

Accedió a la Cátedra en 1981 y entre su abundante producción científica y divulgativa destacamos la dirección del Manual de Ciencia del Paisaje. Teoría, métodos y aplicación (1992), obra de referencia, pese al tiempo transcurrido, aparecida un año después de su jubilación. No obstante, María de Bolós continuó estudiando y trabajando; profundizando en el conocimiento de una disciplina, la Geografía, a la que tanto dio y que tanto le debe.

En la biblioteca del Museo Escolar de Puçol tenemos uno de los primeros libros de María de Bolós, Geografía de España (1957), obra que nuestra autora escribió con apenas treinta años. Se trata de un libro de carácter divulgativo en el que, en primer lugar, describe las características generales del país y, posteriormente, se detiene en las –entonces- regiones y provincias. A continuación, extractamos el párrafo que le dedica a nuestra ciudad (p.264):

“Elche […]. A ambas márgenes del Vinalopó se extiende esta curiosa y típica ciudad de pequeñas casas agrupadas en calles estrechas, semejante a las poblaciones árabes, carácter que se acentúa con la perspectiva del extenso bosque de palmeras que la rodea […].”

“Su origen se remonta a época ibérica y corresponde a la antigua Helice fenicia y griega y a la Illici romana. En sus cercanías se han encontrado restos de la civilización ibérica, el más importante de los cuales lo constituye la Dama de Elche, que se guarda en el Museo del Prado, de Madrid.”

“[…] cada año, los días 14 y 15 de agosto, [se representa] el drama litúrgico “El Misterio de Elche”, ya conocido por nosotros, uno de los grandes acontecimientos folklóricos de España, declarado monumento artístico nacional”.

En otros pasajes de este volumen encontramos referencias a las producciones agrícolas que, en la década de los cincuenta, se daban en nuestro entorno, como los dátiles, que sitúa –como no- en Elche y Orihuela (p.257); o el cáñamo, del que dice que “la cuenca baja del Segura, en Alicante, ocupa el primer lugar en la Península […] (6.658 toneladas métricas)” (p.256).

Sirvan estas breves líneas como recuerdo y homenaje a esta científica y maestra que nos acaba de dejar.

Autor: Rafa Martínez, director del Proyecto Puçol.